Терминът произхожда от фамилното име на френския аристократ, писател и философ Маркиз дьо Сад (чието пълно име е Донасиен Алфонс Франсоа дьо Сад) и е въведен в края на 19 век от австрийския психолог Рихард фон Крафт-Ебинг, за да обозначи сексуална наслада от причиняване на болка или унижение.
